香熏既可养颜怡性、祛病强身，也可视为一种高雅陈设，故现已成俊男靓女之时尚。不过今人多以为香熏刚从域外传入，其实香熏的习俗在我国由来已久，其始于三国两晋并一直延绵至清末民初。

    香熏亦称香炉、熏笼，古代较早的香熏均为陶瓷烧制。从出土的实物看，三国的香熏敛口扁圆腹，形似罐盆，或有提梁，或有双耳，器壁镂有圆孔数十，以泄香气，底有圈足，形制古拙。后在江苏宜兴周处墓发现西晋香熏，炉体呈球形，上镂有几排三角形气孔，顶部塑一龟钮，炉底和承盘各置熊足三个，尽显端巧玲珑。当时还有仿制前汉博山式香熏、炉盖似山峦叠嶂，周有云气仙人依附，燃香后，烟气从炉盖的孔洞中缓缓缥缈，如入佛国仙境，顿觉飘飘欲仙。

    盛唐在贵族中还普遍使用一种银质香熏球，据《西京杂记》载：“长安巧工丁缓者，又作卧褥香球，一名被中香炉，本出房风，其法后绝，至缓始复为之，为机环转运四周，而炉体常平，可置被褥，故以为名。”熏球内因装置两个环形活轴的小盂，重心在下，故无论熏球如何滚动，环形活轴皆能起平衡作用，使小盂始终保持水平状态，内燃之香料决不会倾覆以致烧蚀衣被，其原理同现代陀螺仪如出一辙。

    宋代耀州窑香熏形似带托茶盏，上面覆以镂空内盖，底有五只人面足，器壁剔满纹饰，为宋代香熏炉之精品。1974年在江西波阳出土的元代仿龙泉窑瓷香熏，高7厘米，半球形盖，镂空，饰蔓草缠枝纹，炉体下部剔出二层仰复莲纹，釉层匀薄，釉色灰中闪黄，其镂雕工精，玲珑剔透的纹饰对明清两代琳琅满目繁缛精美的香熏、香炉、手炉、脚炉的制作产生了深远的影响。

    明清时代香熏的制作和使用已进入繁荣时期，故宫内大殿、书房、内寝皆置高达三四尺的巨大熏炉，形如金钟鸟笼，多为掐丝珐琅等景泰蓝之精品，亦有铸铜鎏金錾刻精美的极品，彰显皇家豪华高贵的气派。当时的文人高士，书案上多设造型各异纹饰典雅的香熏盒，以营造融入怡性逸情高雅意境。西风乍起，时值岁寒，民间还普遍使用以紫铜白铜黄铜打制的手炉脚炉，网盖上皆有镂刻精致的纹饰或吉祥图案，无论乡绅庶民，小姐老妪人手一炉，已成明清时代一道多彩多姿的市井民俗景观。

    古时，妇女还时兴佩戴香囊，外用各色绸缎作面，内裹丝绵香料，制成孩儿形，鸡心形，祥禽瑞兽形等等，并绣以精致的花纹，以示女红盈巧。还有一种木雕香囊，选用上好的百年黄杨、凭借匠师神驰，方寸之间刻有戏曲人物，楼台亭阁，花鸟景致，雕工精巧，形象逼真，呼之欲出，展示了艺人高超的造诣，实乃是古代一种微型木雕艺术品。难怪唐代大诗人白居易对它宠爱有加，其《后宫词》诗曰：“斜倚熏笼坐到明”。